Juan Martén Portuondo, el Guancho de todos • Festival del Caribe
Juan Martén Portuondo, el Guancho de todos
Escrito por Orlando Verges Martínez
Juan Martén Portuondo (5 de noviembre de 1965) es el Presidente de la Filial de la Asociación Cultural Yoruba en la provincia Santiago de Cuba, Cuba, organización que agrupa a varias denominaciones religiosas de origen afrocubano en la Isla caribeña, principalmente a los santeros y sacerdotes de Ifá (Babalawos).
Martén Portuondo, es sacerdote mayor de Ifá (Babalawo) de una nutrida y profunda experiencia como religioso y probablemente el líder de su tipo con mayor cantidad de ahijados y religiosos iniciados por él en la provincia Santiago de Cuba, aunque, por su capacidad, experiencia y conocimientos del Oráculo de Ifá (sistema adivinatorio), también tiene varios ahijados y seguidores en otras provincias del oriente cubano, en la capital del país y en el extranjero.
Procede de una de las familias o cabildos religiosos de mayor antigüedad y vigencia de la ciudad de Santiago de Cuba, donde ejerció desde muy pequeño como espiritista y luego como practicante sacerdote de la Regla de palo monte de origen Bantú, variante de la religiosidad de origen afrocubano de mucho arraigo en la zona. En el referido Cabildo familiar se inició como Santero (hijo del oricha Obatala) a los 4 años de edad.
Conocido popularmente como Guancho, se inició como sacerdote de Ifá hace más de 20 años, conjugando en esta práctica toda su formación anterior como religioso y levantando en corto tiempo un pueblo religioso y de seguidores de considerables magnitudes.
Reconocido también en el ámbito social como un destacado promotor cultural natural, prestando numerosas colaboraciones en comunidades y acontecimientos de la vida cultural de la ciudad, muchas de ellas de carácter oficial. Es el encargado de la apertura pública del Festival del Caribe en cada Desfile de la Serpiente.
Desde muy joven se vinculó a la Casa del Caribe, prestando su colaboración en la organización de actividades socioculturales y ha servido desinteresadamente como investigador colaborador e informante para los estudios socio religiosos que lleva adelante la Casa del Caribe desde su fundación.
Es coautor de publicaciones sobre estos temas, a partir del ofrecimiento de testimonios con los cuales se ha podido reconstruir la historia y el devenir de la religiosidad afrocubana en el territorio.